“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这千年诵传的诗句，刻在一代又一代的心中。但在刻艺盛世的明清两代，匠人所刻的竹木牙角人物摆件中却以神仙佛怪、帝王将相与仕女才子为多，鲜有农人题材的独立摆件。

        多年前杏花春雨的时节，踏着蜿蜒青湿的石板，我在古董铺旧陋的博古架中巧遇了它──一尊通高约17厘米的明代民间黄杨木雕摆件（见图）。我小心翼翼把它从博古架上扶下，指去陈年的灰垢，露出黄灿的皮浆，又托在掌上轻轻抚摩，反复鉴赏……终以千钱允得主人首肯，将其易姓。

    细细品读农夫小像，那晚明匠人不以“面朝黄土背负天，曲腰躬背扶锄犁”去刻画农夫的田间辛劳；也不以肩担脊挑沉沉的金穗来描绘农人“春种一粒粟，秋收万颗子”的丰收愉悦，而以一位头绾束髻，短褐敞胸的农人，双手持锄撑于地，跣足倚锄把，踏立在秋阳下的黄土田间，体现中国古代农人以土地立命，以锄犁觅衣食的质朴风貌。

    刻匠对此农人的衣锄手足均取粗犷的线条从简勾勒，惟对农人的脸部表情处理得细致入微，惟妙惟肖，瞧此侧首眯目的农夫，似醉似醒地瞄视前方；嘴角朝上那么轻轻一弯，鼻翼向两侧微微一阔，他惬意的目光已随稻田里翻滚的“黄金”向前延伸；嘴角亦随秋风下泛起层层稻浪而泛出喜悦。然而这种喜悦对于封建社会晚期的农夫却十分短暂。刻匠赋予农夫喜悦中似又带着一声长叹的口形，已道白了古川沙人氏祝悦霖的那首竹枝词：“火轮那管炙肌肤，辛苦田间汗血锄。完却官租橐欲罄，叩门月米又追呼。

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