在中国人民解放军的高级将领中，可称之为书法家和诗人的为数廖廖；而在将军书法家当中，真正有传奇战争经历的更是灿若晨星。魏传统是两者兼而有之。这位出生于巴山的将军在几十年的革命生涯中，久经磨难而痴心不改，成为当之无愧的红军书法家。
   
    少年奇才，军中才俊
   
    1908年春，魏传统出生于四川达县一个小山村里的富庶人家。他从小就受到了严格的教育，六岁的他从入学开始学习写字，就显露出了他对书法的浓厚兴趣和天分。读私塾的4年时间里，魏传统由临帖开始，接受基本训练。很快，他对写字有些痴迷了。有次他悄悄拿了家里石工的凿子跑到山上石板去练字，等着干活的石工找了半天，终于在山上找到了趴在石板上的魏传统。因为耽误了一下午干活的时间，石工只好向爷爷告了魏传统一状。为此他被爷爷狠狠的教育了一顿。家里的工人见魏传统对写字如此执著热爱，便将烧过的木炭条留起来给他，魏传统便视若珍宝地用它在大石板上反复练字，竟然把石头表面磨成了光滑的平面。到十五六岁的时候，他的书法在附近已小有名气，过春节时，魏传统家院子的大小门上都贴上了他写的对联，周围人家也都找他写对联、写契约。当地有个地主每逢春节都到魏家讨几幅春联拿去送亲戚。
   
    魏传统在17岁那年考上了县中学。走出大山的他，在中学遇到了日后成为中华人民共和国国防部长的张爱萍。两人一见如故，感情日笃。他们一起加入社会主义青年团，组织全校学生闹学潮，驱赶反动保守的校长，并取得了学生斗争的第一次胜利。两人又一起参加了进步老师组织的青年读书会，读到了《新青年》、《每周评论》等进步书刊，同时参加了文学团体“烂漫社”（英文“浪漫”的译音），发行的油印刊物《烂漫旬刊》大都出自魏传统手笔。
   
    20岁那年，魏传统加入了中国共产党，党组织派他到一所小学当老师负责选拔训练培养青年，向游击队输送革命力量。他教农民识字，并且自编教材传播革命思想。他曾经编过这样一则顺口溜：
   
    “地主不劳动，日子过得美。贫农苦一年，交租又纳税。出路只一条，大家入农会。团结求解放，拿枪去作对。”
   
    他还编写了很多进步歌曲，当时在学校广为传唱，如《庄稼佬》等。
   
    这些通俗易懂的顺口溜、歌曲，起到了团结青年，提高农民觉悟的积极作用。
   
    红四方面军来到通、南、巴地区后，魏传统参加了红军。他的写写画画的才能得到了充分的发挥。红军北上途中，《红军报》的编印对巩固红色政权、保卫苏区是至关重要的大事。组织上把报纸交给了他。从主编到校对就他一个人。盛夏的川东，酷暑难耐，对敌宣传的快报要在相对隐蔽的小屋里印制。有一次，魏传统为了赶发快报，在光线昏暗的油灯下一连熬了几个通宵，快报出来的时候，他一头栽到在烟雾沉沉的小屋里，鼾声大起。同事给他送饭过来，看着他满是灰尘和油墨的脸不禁感慨：“这个老魏，干起活来真是不要命了！”同志们怎么叫也不醒。有人出了一个主意，大喊：“老魏，又有新任务了。”魏传统机灵地一跃而起，“什么任务？”“你啊，快起来吃饭，好几天没吃饭了，这么下去还累垮了。”……类似这种事情在魏传统身上发生了不知道多少次。
   
    时隔不久，魏传统被调任作战参谋，主要任务是绘图标图。有一次战斗打得很激烈，魏传统坚守岗位熬了一天一夜。战斗间隙，人们招呼他和首长一起吃饭，刚坐到饭桌前，只听“咚”的一声，一颗炮弹砸在了饭桌上。魏传统眼明手快，立刻跳起来把炮弹扔出一丈多远，等了半天没听见爆炸声——是颗哑炮弹。首长说：“看看我们搞宣传出身的同志，不仅能绘制地图，军事素质也是相当过硬的啊。”
   
    八次过关未断头
   
    “八次过关未断头，此身犹键勿须愁。创业艰难知勇进，承担风险为丰收。”
   
    这是魏传统80岁生日时写下的一首诗。这首诗生动的概括了他参加革命几十年来的坎坷经历。所谓8次过关未断头是指他革命经历中的8次遇险。这8次过关真可谓是一次比一次惊险。
   
    第一次，是魏传统刚刚参加革命不久，在他以小学教员的身份为党秘密工作时被人出卖，他和共产党员张元昌被关进监狱。在狱中，魏传统和敌人进行了多方面的斗争。他花了5块大洋结交了看管的 “犯人头”，并通过他结交了监狱长。同时他学生的家长是县里有面子的人物，由这位家长出面担保，经过内外努力，魏传统被关押了20天后保释出狱。
   
    魏传统第一次过的关是国民党监狱的关，尔后他则几次在革命队伍中险些断头。这说来有些离奇。有一次红四方面军在通江召开党政工作会议。正在台上讲话的红四方面军主要领导人张国焘突然发问：“有谁知道马克思是哪国人？”
    魏传统耐不住，捅捅邻座的二九五团政治处组织股股长说：“是德国人，德国人。”
   
    这位组织股长站起来作了准确回答。张国焘十分多疑：这位农民出身没什么文化的股长，怎么会知道马克思是德国人？会后他派人去问，这位股长如实回答：“是魏传统告诉我的。”张国焘听了不满地说：“怎么能让魏传统参加这个会？他这个党员我们还没有承认呢。”就在追查魏传统党员身份的时候，副军长罗南辉对张国焘说：“我们需要留下魏传统，军队报纸由他编，审俘虏、办案子、起草文件、群众工作由他做，我担保他不会出问题！”张国焘仍不罢休，又把军政委找去，要他整理魏传统的材料，调查他是不是所谓“AB团”或者反革命。政委了解魏传统，也器重他做政治宣传工作的能力，所以在张国焘面前也替魏传统担保。回到军部后，军政委把魏传统叫到办公室，对他说：“老魏，你的命是保住了，但宣传科长当不成了，去当个油印股长吧。”魏传统满怀感激之情，立刻到油印股报到。可没过几天，又有人向张国焘报告，说保卫局长手下的两个红军战士被魏传统给杀了。张国焘听了火冒三丈，严令调查处理，魏传统随即被抓了起来。调查中，两个勤务兵证明那两个战士失踪当晚魏传统和他们在一起，魏传统这才被放了出来。
   
    “雪皑皑，野茫茫。高原寒，炊断粮”。在艰苦卓绝的两万五千里长征途中，魏传统不仅要面临恶劣环境的考验，而且还差点丧命在内部肃反的斗争中。在严酷的自然环境面前，张国焘仍然不忘对知识分子的迫害，多次和保卫局的人交代：“魏传统、吴瑞林、傅崇碧这些人是小知识分子，左右摇摆，要对他们严加审查。”这次审查，是红五军军长董振堂站出来救了他们一命。一次，在研究处理这几个人的会议上，董振堂和保卫局的负责人争吵起来，最后拔出手枪，“啪”的一声拍在桌子上，吼到：“如果说他们是反革命，我就是他们的头，如果要是杀他们就先要杀我。”这才结束了争论。
   
    长征结束后，魏传统临危受命，出任西路军先遣工作团秘书长，走上了一条满是荆棘的路程。西路军渡过黄河后，边走边打，越往西走困难越大，到了戈壁滩，饮用水比油还珍贵。战士们吃冰解渴，后来连冰都没有了。
   
    魏传统看着大家干裂流血的嘴唇带头喝自己的尿液。连树皮都没有的吃了，魏传统流着眼泪杀了战马饮血食肉。这一仗打得极为艰难惨烈，最终西路军败退祁连山。
   
    当时，魏传统接到的命令是，带几十个人疏散，领导交给他50两银子，对他们说：“你们沿着祁连山往星星峡走，如果遇到地方民团，这银子就是买路钱。”在凛冽的寒风中，魏传统带着他们翻过了一座座山，艰难地向西行进。路上碰到了被打散的秦基伟等人，聚拢起来的人，编成了三个大队，魏传统被任命为骑兵大队政委。不料，骑兵大队刚刚成立就遭遇了马步芳的搜山部队。魏传统带着骑兵大队几次被马家军冲散，最后寡不敌众，魏传统等人被马家军抓到了张掖。
   
    在看守所里，魏传统和其他被俘的红军干部一起组建了党支部，他任副书记。并和敌人进行坚决的斗争，此刻他还不忘统战工作，和关押在监狱中的百姓拉家常，宣传红军的主张，组织大家绝食抗议马家军的疯狂虐待。魏传统代表“犯人”和马家军谈判，改善了被俘红军的恶劣生存条件。最终在八路军兰州办事处的努力营救下，回到了革命的队伍中。
   
    解放军艺术学院的奠基者
   
    全国解放后，魏传统出任中国人民解放军总政治部秘书长，在总政主任罗荣桓的领导下，为全军的政治工作呕心沥血。后来，总政文化部和宣传部合并，魏传统又出任总政宣传部副部长，主管文化工作。在全国引起广泛影响的《星火燎原》丛书，就是在他的主持下完成第一批书稿的。
   
    从六十年代初开始，总政治部就开始筹建一所军队的艺术院校。在魏传统这样的老兵看来，办一所艺术院校是情理之中的事情——早在红军时期，中央苏区就办过“高尔基戏剧学校”，红四方面军在川北也办过宣传演出训练班。抗日战争时期，有名的延安“鲁迅艺术学院”培养了大批文艺人才。在延安，几乎人人都会扭秧歌。
   
    1964年1月，解放军艺术学院正式挂牌。当时的院长由总政副主任刘志坚中将兼任，魏传统被任命为首任政委。不久，就改任院长兼政委。
   
    说起魏传统担任学院院长来，还有一小段插曲。军艺成立的那年冬天，陈毅在中南海紫光阁小礼堂观看军艺的演出，问魏传统担任什么职务，魏传统告诉他是副院长。陈老总说“刘志坚就不要兼任了，挂名没多大意思。”这样魏传统担任解放军艺术学院院长兼政委，成为名副其实的军艺的奠基人。
   
    作为学院的创办人之一，魏老可谓是呕心沥血，将全部精力和热情都投放在军艺上。他期望军艺成为培养军队文艺人才和军事文学艺术研究的重要基地。
   
    军艺的校址选在了海淀区魏公村，学院设置了文学、戏剧、音乐、舞蹈、美术、文化管理、军乐7个系，17个专业。在魏传统主持下，摸索出了一条开门办学的路子，先后请来全国知名专家包括丁玲、王朝闻、魏巍、戴爱莲、刘白羽、侯宝林、王骆宾、谢添、董希文等来学院讲学，开展学术交流活动。他还亲自帮助学员看稿子，反复看学员的演出……
   
    1966年，“文化大革命”开始了，解放军艺术学院首当其中，被称为“文艺黑线”的重要基地。颇具讽刺意味的是，军艺造反派组织的名称就叫“星火燎原”。大字报从校园里贴到魏传统居住的胡同。造反派组织强令魏传统离开军艺，魏传统拍着桌子对他们说：“我这个院长是周总理任命的，军艺是我的战斗岗位，谁都休想让我离开！”最后，造反派只好把他抓起来，关到黄寺大院“隔离审查”。
   
    1969年，解放军艺术学院遭遇了空前的劫难，学校停办，所有干部教员下放的下放，转业的转业，并要求他们3天之内离开学校。
   
    在关键时刻，又是叶剑英出面保护了魏传统，叶帅写了张便条给当时的总政主任李德生，说：“像魏传统这样的老同志关起来干什么，应该让他站出来工作。”魏传统才因此而解除软禁，被下放到山西湘汾果园农场劳动。那段日子，人在农场，但是他仍心系军队文艺事业。
   
    1971年，林彪自我爆炸，魏传统才得以回到北京，在毛泽东和周恩来的关怀下，他恢复工作，重新担任了总政宣传部顾问。
   
    1979年，解放军艺术学院重新挂